「a few」と「few」の違いって？

※この記事は「つまづきやすい英語表現シリーズ」の一部です。他の表現もあわせてチェックしてみてくださいね。

どちらも「少し」「わずか」という意味ですが、ニュアンスが大きく異なるため混同しやすい表現です。英語学習者はもちろん、英語を教える先生も、生徒への説明に迷うことがあるかもしれません。

「a few」とは？

a few は「少しはある」「いくらかある」というポジティブなニュアンスを持ちます。つまり「ゼロではない」ことを前向きに伝えるときに使います。

• I have a few books in English.
  （英語の本が何冊かある）
• Can I ask you a few questions?
  （いくつか質問してもいいですか？）
• We still have a few minutes before the meeting.
  （会議までにまだ数分ある）
• She made a few mistakes, but nothing serious.
  （彼女はいくつか間違えたが、大したことはなかった）
• A few of my friends are coming over tonight.
  （友達が何人か今夜来る予定だ）

「few」とは？

few は「ほとんどない」というネガティブなニュアンスを含みます。数が非常に少なく、不足していることを強調します。

• I have few opportunities to practice English.
  （英語を練習する機会がほとんどない）
• Few people attended the lecture.
  （講義に参加した人はほとんどいなかった）
• There are few jobs available in this area.
  （この地域では仕事がほとんどない）
• He has few friends he can really trust.
  （本当に信頼できる友達はほとんどいない）
• Few students understood the difficult question.
  （その難しい質問を理解した生徒はほとんどいなかった）

簡単に言うと…

• a few： 少しはある（ポジティブ）
• few： ほとんどない（ネガティブ）

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このような「つまづきやすい英語表現」シリーズは、ブログでも定期的に取り上げています。
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